Wednesday, September 9, 2020

It Couldn’t Be Any Clearer: A Prayer

            O Lord, it couldn’t be any clearer,
                       because
                                  through Paul
                                             you have made it as clear as
                                                                                                clear can be,
                                                         spelled it out in big letters
                                                                                            easy to read,
                                                                                  left no doubt;
                      and in them midst of the crises confronting us,
                                the chaos and confusion,
                                      the unrest
                                                      and upheaval
                                                                      and uncertainty,
                                              it is what we need
                               more than anything,
                           a clear word
                                          that leaves no doubt as to
                                                                         who we are to be,
                                                                                          what we are to do,
                                                                                                                how we are to live;
                                              leaves no doubt that we are to
                               let love be genuine,
                                          hate what is evil,
                                                     hold fast to what is good;
                                                               be kind, show compassion, treat others with respect;
                                                                         be passionate for your way,
                                                                                    be aglow with the Spirit,
                                                                                                     serve you;
                                   rejoice in hope, be patient in trouble, be constant in prayer;
                                               extend hospitality to all;
                                                               rejoice with those who rejoice,
                                                                           weep with those who weep;
                                                                                      live in harmony with one another;
                                                                                                 not be haughty,
                                                                                                                 associate with the lowly,
                                                                                                                                      never be conceited;
                                   repay no one evil for evil;
                                               never avenge ourselves, 
                                                          feed our enemy if he is hungry,
                                                                      give him something to drink if he is thirsty;
                                                                                  not be overcome by evil, but overcome evil
                                                                                             with good.

            O Lord, it couldn’t be any clearer.
                           And so grace us
                                          with the courage
                                                     to clearly
                                                           live it
                                                                     day after day, 
                        especially in these days when
                                    candidates are courting us,
                                                         campaigns are coming on to us,
                                                                                   parties are proposing to us;
                                                                   the courage
                               to let them know
                       that they won’t even get to first base with us
                                                 because we are
                                      already in a relationship,
                                   already committed, have
                         already found the love of our life;
                                                             the courage
                                          to spell it out in big letters
                                               that they can
                                                         stop
                                                                      chasing after us and
                                                           start
                                                                       following after you,
                                                                                                            following
                                    your platform of justice, righteousness, goodness;
                                               your politics of truth, kindness, mercy;
                                                          your plan for healing, peace, oneness;
                                           the courage
                                                                to make it clear
                                                                                that we will not be
                                                                                                                    charmed,
                                                                                                           smarmed,
                                                                                                       alarmed,
                                                                              into going against what you call us to be and do;
                                                                          the courage
                                                     to give our loyalty
                                           to you and
                                      you alone.

            O Lord, we thank you because
                           your clear word
                                      clears away the cobwebs,
                                                refreshes us
                                                                 with refreshing clarity,
                                                                           centers us
                                                                                       with centering clarity;
                                                                                                                       and
                                                                                                             guides us;
                                                                                                   gives us
                                                                                         identity;
                                                                    graces us
                                               with certainty;
                                          grants us
                                the strength
                           to live counter to our culture, 
                                          live up to your high standards,
                                                                                             not live down
                                                to the low standards
                                     of what politics has become;
                       guards us
                                           from
                                                       going wrong.

           O Lord, more than a few of us, perhaps,
                           are feeling
                                      a little rough around the edges,
                                                 maybe ragged around the edges more accurate,
                                                            or just plain edgy,
                                                                                          boredom or
                                                                                depression or
                                                                 isolation
                                        taking its toll,
                          fuses short,
                                                patience thin,
                                                                           frustration big.
                                                                                                    And so,
                                                                                                              soothe us,
                                                                                                                         calm us,
                                                                                                                                  settle us,
                     and give us renewed determination to keep doing
                                                    the smart thing,
                                                              the right thing,
                                                                        the responsible thing
                                                                                                                 and trust
                                                                                   that you will see us through.
                           And we pray for peace, peace on the streets;
                                      let us not
                                                be taken in
                                                                     by politicians
                                  and extremists from both extremes
                                            pitting police and peaceful protesters
                                                                                                     against one another,
                                                                        and manufacturing
                                                                                  self-serving fear,
                                                                                                             but continue
                                                                    to work with others
                                                     to find a way toward justice,
                                 supporting both police and protestors and praying
                                                  for their safety.
                                                                                  And we pray
                                          for those who have contracted the coronavirus,
                                                                    now a political football,
                                                                                                                  not people.
                                                                                                                                  Let us not
                                      forget them or all those struggling financially. 
                                And in our preoccupation with the virus and
                                                                                   the violence,
                                                                 let us not forget
                                        all those close to us facing tough battles,
                                                       who are shattered,
                                                                   who are hanging on to hope by only
                                                                                                           a thin thread.
                                             Heal, support, comfort them,
                                                                            and
                                                                   help them, help us all,
                                                          to trust ourselves
                                                       to your will
                                              for us.

            O Lord, it couldn’t be any clearer,
                                                so clear have you made it,
                                                           so big have you spelled it out,
                                                                leaving
                                                                          no doubt,
                                                                               no doubt at all,
                                                                                               as to what it means
                                                                                                          to be yours;
                                                                         let us make it clear
                                                 spell it out with our lives,
                                                                                              leave
                                                                                no doubt
                                                       that we are yours,
                                         and will remain
                                                   yours
                          no matter how chaotic or confusing things are.
                                                              The
                                                                   joy
                                                                        of that!

            Amen.