A Prayer for Hope Born Out of Sadness
(Wednesday, June 24, 2020)

                                               O Lord, where, where is the vision,
                                                                                                                      the vision
                                                                                           we so desperately
                                                                                    need,
                                                                               as a nation, as people,
                                                                         the vision
                                                                  of all that we should be,
                                                            and can be,
                                                       and must be,
                                                                           if ever there is to be hope,
                                                                                                                                 the vision
                                                                                                                 that has the power to
                                                                                                          lift us up
                                                                                              and fill us with hope?
                                                                                                                                     And where, where are
                                                                                                                          the leaders,
                                                                                                          political leaders,
                                                                                            religious leaders,
                                                                             community leaders,
                                                                 who have such a vision,
                                                                                  can give us such a vision,
                                                                                                            have any vision at all?
                                                                                                     And where, where
                                                                           are the believers,
                                                              the believers who still dream the dream,
                                                                                                                                       the dream
                                                                                                       you have dreamed for all creation
                                                                                          from the beginning of time?

                                               O Lord, what, what has happened,
                                                                                                                        what
                                                                                              has happened to our land,
                                                                                 what has turned this land
                                                                     into a land in which
                                                                                                          meanness
                                                                                      has become the new entertainment,
                                                                         violence
                                                             has become the big thrill,
                                                                                                                  cruelty
                                                                                                                              just plain fun
                                                                                 (Are people really that bored with their lives?),
                                                        a land of sadness,
                                                                                         not one nation,
                                                                                                              not under God, 
                                                                         not liberty and justice for all?
                                                                                                                                    And what,
                                                                   what has happened to communities,
                                                                 no community
                                                                                              in communities,
                                                                                                                   (unless a tornado hits),
                                                                                                             just lots of
                                                                                                  lonely individuals
                                                                     who long for community
                                                                                                                  with someone, anyone?
                                                                                                            And what,
                                                                                                                              what
                                                                     has happened to Christianity,
                                                                           what has happened to make Christianity
                                                                                   hardly Christian at all,
                                                                                                                               watering it down
                                                                                                           to little more than
                                                                                              pep talks
                                                                                 about feeling real good about yourself,
                                                                            having it all,
                                                                     prospering big time,
                                                                                                             making being Christian
                                                                                              a perfect fit
                                                                             with our politics,
                                                                                                        our prejudices
                                                                                                                                    our preferences?

                                                O Lord, when, when was the vision lost,
                                                                                                                                      the vision
                                                                                                                         of this land
                                                                                                                    as a land
                                                                of freedom, opportunity, equality, justice, promise,
                                                           a land
                                                                         in which truth and character and honor
                                                                                       were held high,
                                                                                                                         a land that
                                                               had compassion for the least and the lost and the losers of this world,
                                                                              welcomed those seeking a better life,
                                                                                       never forgot what it was like to be a refugee fleeing in fear,
                                                                                                                                                          and when,
                                                                                                                                 when did leaders at all levels
                                                                                                                     stop calling us to be the land we claim to be,
                                                                                                               to be the people we should be,
                                                                                            to purposes higher than our own,
                                                                                       to serve not simply ourselves,
                                                                                 to create communities that are communities?
                                                                                                                                                                               And when,
                                                                                                                                                     when did believers 
                                                                                                                                                 stop dreaming
                                                                                                                                    the dream
                                                                                                                       of your kingdom coming near,
                                                                                                           kindness and mercy and grace
                                                                                                     returning,
                                                                                       goodness and holiness and beauty
                                                                                                                                                         returning,
                                                                                                                                                                       the dream
                                                                                                                                                     of all people, all creation,
                                                                                                                                              reconciled
                                                                                                                                        to you
                                                                                                                           and to one another,
                                                                                                                                                                    the dream of peace;
                                                                                                                                                                                                      and when,
                                                                                                                                               when did we start tolerating hate,
                                                                                                          enjoying the worst in people being brought out,
                                                                                               loving ugliness;
                                                                                                                          and when,
                                                                                                                                       when did we start
                                                                                                                                                                        settling for less,
                                                                                                                               settling for a Christianity
                                                                                                                  that offers everything,
                                                                                                           demands nothing,
                                                                                        and hopes for little more than having a nice day
                                                                                                                                                     now and then?
                                                                                                                                                Is the only
                                                                                                                                           vision
                                                                                                                                    left
                                                                                                                             the vision
                                                                                                           of what is seen in the mirror every morning –
                                                                                                                                            me, me, me?

                                                O Lord, give us a vision! 
                                                              And give us
                                                                                   faith enough to follow the vision,
                                                                                          courage enough to join ourselves to you,
                                                                                                       love enough
                                                           to help you usher in your kingdom
                                                                         of healing
                                                                                             and hope
                                                                                                         so that the future that comes,
                                                                               is not the future that always seems to come
                                                                   the future
                                                                                 that is simply the past by another name.
                                                                                                                              And raise up
                                                                                                                  out of all races and all generations
                                                                                                     leaders who lead, who
                                                                                        inspire not incite, 
                                                                            unify not divide,
                                                                      take responsibility not look for someone to blame,
                                                                                                        leaders with the vision to see
                                                                                            a future
                                                                               that will truly be a new kind of future.

                                                 And we continue, O Lord, to remember and pray for
                                                          all those stricken with the coronavirus,
                                                                         those who care for them,
                                                                                       those who mourn the loss of someone to the virus.
                                                                     Heal them!
                                                                                   Strengthen them!
                                                                                                 Comfort them!
                                                                And be with those struggling financially and those who despair,
                                                                              and move us
                                                                                            to do what we can to help.
                                                                                                                              And keep gracing us
                                                                                                                                                                with sense enough
                                                                                                            to keep paying attention and doing the right thing,
                                                                                                       as the virus keeps spreading.

                                                 O Lord, be thou our vision!

                                                 Be thou our hope, O Lord of our hearts!

                                                 Amen.