June 16, 2021

One Morning During the Morning News: A Prayer

            O Lord, one morning during the morning news,
                          it hit me that
                                         it was time I said
                                                                    thank you,
                                                                                 thank you for those
                                                                                              I (we?)
                                                                          often don’t thank,
                                                             often forget to thank,
                                         often don’t even think about
                                   until we need them:
                      police officers
                                    running towards a mass shooter,
                                                  risking their lives,
                                                               preventing him from shooting even more;
                                           fire fighters
                                                         going into a burning building,
                                                                       putting their lives on the line,
                                                                                    rescuing someone trapped inside;
                                                                 security guards
                                                                        guarding with their lives
                                                                                      workers in danger;
                                                                                                    all of them
                                                                                                                 probably thinking,
                               “They don’t pay me enough for this”,
                                               but doing it anyway,
                                                                                 doing their job,
                                                                                               doing their duty,
                                                                                                             doing their best.
                                                                                                                                       That’s
                                                                                                                     what hit me:
                                                                                                         it was time
                                                                                                 I said
                                                                                 thank you.

            And Lord, I realized as well that I needed to say
                         thank you
                                      for something most people
                                              would never dream of giving thanks for,
                                                      so much do they love to hate it,
                                                              something that drives me nuts
                                                                             some days too:
                                                                                                        the media,
                                                                                                                      the press,
                                                                                                                                     the news;
                                                                                                                              thank you
                                                                                                                 because
                                                                                                    without it,
                                                            we go the way of Russia or China;
                                               without it,
                                   anything goes;
                                                       without it,
                                                                     no matter how biased it might be
                                                                                   (not my paper or channel, of course,
                                                                                           only the other guy’s),
                                                                                                        truth
                                                                                                              becomes the fatality of
                                                                                                                      lies;
                                                                                                                            thank you,
                                                                                                             because
                                                                                         a free press,
                                           no matter how it angers us,
                                     keeps us free,
                                                        free to carp, criticize, complain,
                                                                free not to give thanks
                                                                       no matter how much we should.

            And Lord, I realized too that I needed to say
                          thank you
                                 (I can’t believe I’m saying this)
                                        for politicians,
                                                      especially the ones
                                                                    (talking both sides of the aisle now)
                                                                                  who remember that they are to be
                                                    public servants
                                    whose job is to
                          serve the public,
                                        serve the common good,
                                                       serve the well-being of the nation;
                                                                                                                    yet also for the ones
                                                                                         (Is this really me saying this?)
                                                                             who have forgotten what they are to be
                                                                (talking both sides of the aisle again),
                                                   who think that the public should
                              serve them,
                                            serve their good,
                                                          serve their well-being alone,
                                                                                                    even the ones who think their
                                                                                           only job
                                                                                  is to get
                                                                     re-elected
                                                        so they get
                                                  re-elected
                                            so they get
                                                                 re-elected
                                                                                so that some day
                                                                                              they can retire with
                                                                                                                                a fat pension
                                                                                                                                      (great insurance too),
                                                                                                       a fat lobbying contract,
                                                                                   a fat speaking fee,
                                                  fawning, fatuous, fatheads one and all
                                                                                          (Sorry, Lord, got a little carried away);
                                                                                                                    but thank you
                                                                                                        because
                                                                                    the good ones
                                                                       remind me
                                             of what politics should be and what our nation can be, and
                                                    inspire me
                                                           to stay involved; and
                                                                                             the bad ones
                                                                                remind me
                                                        of all that is wrong with politics and our nation, and
                                                                     irritate me
                                                                                   to the point where
                                                                                                I am even more committed to
                                                                                                             goodness, justice, righteousness.
                                                                                                                           And speaking of
                                                                                                        being irritated,
                                                                               I might as well say
                                                                         thank you
                                                             for all those whose opinions
                                                                    irritate me no end,
                                                                                                     because
                                                                                                                   they force me to
                                                                                                                                 reconsider my opinions,
                                                                                                                                               rethink my thoughts, even
                                                                                                                                                             revise my thinking;
                                                                                                                                                     and they
                                                                                                                                            keep me honest,
                                                                                                                               keep me on my toes,
                                                                                                                   keep me from becoming
                                                                                                      just another fawning, fatuous, fathead
                                                                       (well, most of the time).

            And health-care workers, O Lord, I realized that I needed to say
                         thank you
                                     for them
                                                   and say it now
                  before they are forgotten (and they will be);
                                before their care and compassion and courage are forgotten
                                                                   (and they will be);
                                               before the carping critics’ complaints are what are remembered
                                                              (and they will be).

            O Lord, one morning during the morning news,
                          it hit me
                                 that it was time to say
                                                                        thank you,
                                                                                     most of all
                                                                                                   for you,
                                                                                                                 because great
                                                                        is your faithfulness
                     to our often faithless, foolish nation;
                                  to us, your often faithless, foolish creatures; and
                                               to the ill and hurting and grieving,
                                                              the outcast and alone;
                                                                                                             never leaving our side,
                                                                                                your love unchanging,
                                                                                    your compassion unfailing,
                                                                        your grace unending,
                                                          new mercies we see morning by morning,
                               strength for today,
                                              bright hope for tomorrow,
                                                                                              blessings
                                                                                                            abundant.
                                                                                                                          Saying thank you
                                                                                         somehow not enough,
                                                                      but no other way to say it,
                                                         except to say
                                               thank you.

            Amen.