December 29, 2021

Do I Dare? A Prayer

            O Lord, do I dare, do I dare,
                          do I dare
                                         when he has
                                                       so many fans
                                                                    out there?
                                                                                     If do,
                                                                                             if I do,
                                                                                                    what will
                                                                                                                  they do?
                                                                                                                               Blow up
                                                                                                            my email,
                                                                                                 my iphone,
                                                                                     my home phone with
                                                                          messages malicious,
                                                        fanatical fans furious?
                                                 True believers, they;
                                           but hey,
                                 not me,
                                        never be,
                                                     it’s the music,
                                                                        you see,
                                                                                    and the words,
                                                                                                sang with a twang,
                                                                                                                         I mean, dang.
                                                                                                             And it was
                                                                                                       his words
                                                                                           that got me,
                                                                   when he sang them,
                                                     twanged them,
                                  early one morning
                                          on the Today show,
                                                                     really got me,
                                                                                   got me thinking that
                                                                                                       singer he may be,
                                                                                                                    no theologian, he;
                                                                          then again, probably just me.
                                        Can’t let it go though;
                                                                              and yet,
                                                                                          do I dare take aim
                                                                                                                       at 
                                                    a Country singer of great fame,
                                             who out of Nashville came,
                                        one Blake Shelton by name?

            O Lord, it was one line that got me,
                          the line:
                                       “I just want to read it like Bible verses
                                                   and not
                                                                the Bible
                                                                             versus me.”
                                                                                         And yes,
                                                                                                      I know,
                                                                                                                  I know
                                                                                   what he means,
                                                               tired of being judged,
                                           tired of the bar set too high,
                    tired of feeling Heaven out of reach;
                                                                                              not kidding himself,
                                                                           saving him a real battle,
                                                              not measuring up,
                                                 wanting to change,
                                     praying for the day
                               when the Apostles
                          give him
                                         the Gospel,
                                                              not the third degree,
                                                                                                      trying to give himself
                                                                                                a little grace
                                                                                          so that
                                                            he and those words
                                          are on the same page,
                                                                                 and chances are,
                                                                                             many feel much the same.
                                                                                                                                           So what’s
                                                                                                                      my problem?
                                                                                                                Just this:
                                                                                      if we are to change,
                                                                    if our culture is to change,
                                                if our world is to change,
                                  it won’t be because
                                          we read verses that tell us what we want to hear,
                                                        but read verses that tell us
                                                                      what we don’t want to hear, 
                                                                                                                           verses versus us,
                                                                                             giving us the third degree,
                                                                      giving us a gospel that is truly
                                                          the Gospel.

            O Lord, I’m tired too, I’m tired of
                          a culture
                                       in which there is
                                                          no accountability,
                                                                      no answerability,
                                                                                         no responsibility;
                                                                             a Christianity
                                                            in which there is
                                                no need for
                                        repentance,
                                 forgiveness,
                       reconciliation;
                                                  a cultural Christianity,
                                                                                       no judgement,
                                                                                                                  all grace,
                                                                                                                              grace as
                                                                             no fault spiritual insurance,
                               everyone, everything, anything fine;
                                                                                                      but without judgement
                                                                                          grace means nothing,
                                                                             mercy means nothing,
                                                                 cross means nothing.
                                                      And so, yes,
                             I want a Gospel that
                                     gives me the third degree,
                                             verses versus me,
                                                                              judging me,
                                                                                          confronting me,
                                                                                                       calling me to
                                                                                                                    believe better,
                                                                                                              be better,
                                                                                                 become better;
                                                                    I want a Gospel that
                                                             reads me
                                                   as I read it,
                                           so that when I read it,
                                     I read the truth of me,
                                                  my sin, my conflicted heart, my grief, my fear, my unbelief, 
                                                             my self-serving,
                                                                         my need for you;
                                                                                       and I read the truth of you,
                                          your love, your forgiveness, your healing;
                                                                                                          I want a Gospel that
                                                                                              give me
                                                                                        Jesus.

            And we pray, O Lord, that as we go into a new year
                         we would live with
                                         the obedience, the faithfulness, the thankfulness,
                                                       the kindness and love
                                                                        that will make it
                                                                                             a new year.
                                                                                                                And we pray for
                                                                                      those who especially
                                                                         need a new kind of year,
                       those who are ill, who are hurting, who are grieving;
                                      those who hunger, those searching for home, the lost and alone.
                                 Heal, strengthen, comfort, assure, help them!

            O Lord, do I dare, do I dare,
                         do we dare
                                      (that’s the question) do we dare
                                                                      to allow the Gospel
                                                                                          to be the Gospel,
                                                                verses versus us,
                                              until at last
                     we no longer live
          versus you
                   and will know
                                            your salvation
                                                                       and peace.
                                                                                        That is my prayer,
                                                               that we will dare.

            Amen.