December 21, 2022

A World Hungering for Hope: A Prayer

(Drawn from writings of F. Buechner)

               O Lord, long ago in a world hungering
                             for something of hope,
                                    for something of holiness,
                                           for something of peace,
                                                                                         your love
                                                                         came to birth
                                                              in a child
                                                         called
                                                   Holy
                                  and all heaven broke loose with joy
                                        at the wonder
                                               and miracle of it all.
                                                                                      And we hunger also,
                               hunger to believe that peace can come,
                                             peace inside our skins,
                                                            peace on this earth;
                                                                                                    and hunger too
                                                                                              for joy,
                                                                       for goodness,
                                                        for holiness,
                                                something that can transform
                                                                                                            our lives
                                                                                                                       and this earth.

               And so we pray, O Lord, that would behold
                           our hope,
                                  our peace,
                                            our joy,
                                                   in the child called Holy
                                                                                          and come unto him
                                                                who was born in Bethlehem
                                       and behold the impossible things you can do,
                          the wonder and miracle
                                                  of what you can do!

               And we pray, O Lord, that we would be
                                 foolish enough,
                                             brave enough,
                                                        crazy enough,
                                                                                to believe,
                                                                                                   believe that it is
                                                                                                                                   true,
                                                                                       that peace and hope, 
                                                   even something of wonder
                                                           and miracle
                                    are still possible,
                                                           and that
                                         even if all heaven doesn’t quite break loose with joy
                                                                                                                        this night
                                                                                or the night soon to come,
                                                                         we would,
                                                would break loose
                                          with joy
                                     and lift up our hearts with gladness and praise
                               and break loose
                                                   with love
                                                                   for you
                                                                                and
                                                                                      for the other
                                                                                                         and be people
                                                                                                                                     in whom
                                                                                               the Christ Child is born
                                                               and through whom
                                                          he comes to birth,
                                             people
                                                   through whom
                                                                                hope
                                                                                      is born,
                                                                                                  wonder and miracle
                                                                                                                                          happen,
                                                                                                                                                            joy
                                                                                                                                      breaks out!

               And we pray, O Lord, that we would remember and pray for
                             those for whom Christmas will be a painful time;
                                      those battling cancer and other illnesses;
                                             those grieving the loss of those they loved and love still;
                                                     the hungry and homeless on the streets;
                                                             the refugees who wander the earth.
                            Heal, strengthen, comfort, support, and be with them!
                                   And let us
                                         be there for them,
                                                 and do whatever we can to help and heal.

               O Lord, soon we will once again hear
                             the good news
                                           of great joy
                                                         proclaimed,
                                                                       and how we need 
                                                                                                   good news,
                                                                                      not just any
                                                                               good news,
                          but the good news of the Holy Child of Bethlehem,
                                        the good news
                                                       of our salvation,
                                                                    the good news of your presence
                                                                                                                  with us,
                                                                                and come unto him
                                                               as best we can,
                                            with belief enough
                              or emptiness enough
                       or longing enough
                                     for him to be born within us,
                                                                                           and rejoice
                                                                                     in the
                                                                               hope
                                                                      that is
                                             Christ the Lord!

               Amen.