January 12, 2022

Lipton’s Chicken Noodle Soup Is What Did It: A Prayer

            O Lord, Lipton’s Chicken Noodle Soup is what did it,
                          got me thinking,
                                       got me going,
                                                    got me praying
                                                                               this prayer;
                                                                                                   noodles,
                                                                                                                 little noodles, and
                                                                       real chicken flavored broth,
                                                                  all dried in a pouch,
                                                             just add hot water,
                                                       and presto,
                        a cup of childhood,
                                            magic medicine,
                                                        my goodness still good
                                                                       (well, at least, I think so);
                                                                                                       and that got me
                                                                                                 thinking,
                                                    thinking that something
                                              once good for us
                                        still good for us,
                           no matter
                                  how dated,
                                                how old-fashioned,
                                                               how completely yesterday;
                                                                                                               not just soup, but
                                                                                                        manners,
                                                                                     responsibility,
                                                                              respect,
                                                                        values,
                                                                 virtues;
                                these too it seems
                                                                      now dated,
                                                                              old fashioned,
                                                                                            completely yesterday, but
                                                                                     once good,
                                                                          still good;
                                                              and that
                                           got me going,
                                                          going on about childhood,
                                                                        going on about where such things
                                                                                       taught or not taught,
                                                                                                      learned or not learned,
                                                                                                                    acquired or not acquired, 
                                                                                                 and that got me
                                                                                        praying,
                                                            praying this prayer,
                                               no matter how
                                                                          dated,
                                                                                 old-fashioned,
                                                                                                completely yesterday
                                                                                                                                          it sounds,
                                                                                                                                                       because
                                                                                                                                                                 if ever
                                                                                                          hope is to return to our land,
                                                                                     fear and anger are to be lessened,
                                                                     prejudice and hatred are to be overcome,
                                                               violence is to be curbed,
                                                        grace and goodness
                                                                                           are to be part of our
                                                                                                         lives and relationships again,
                                                                                                                          it won’t have to do with
                                                                                                                                   politicians,
                                                                                                                                                but with
                                                          parents and grandparents and teachers and neighbors
                                                                         and believers, and
                                                                                                           childhood.

            And that is what I pray, O Lord, as I sit here looking at
                         a box of Lipton’s Chicken Noodle Soup
                               and thinking about childhood;
                                                                                      I pray that
                                                 parents be parents (again?)
                                    and teach manners,
                  saying “Please” and “Thank you”,
                                saying “Excuse me” or “After you”,
                                               saying “Let me help” and holding the door open,
                                                              the little things that make life
                                                                            more gracious;
                                                                                                        and teach respect,
                                                                                     respect for others,
                                                                       respect for this land,
                                                         respect for self,
                               enough self-respect
                          to show respect;
                                                      and teach responsibility,
                                                                          taking responsibility,
                                                                                        accepting responsibility,
                                                                                                       not always blaming others; 
                                             and honesty and courage and kindness,
                                                         compassion and integrity and
                                                                       serving and more;
                                                                                                        and stop teaching
                                                                                                    fear and
                                                                                    prejudice and
                                                                                 hatred,
                                   and such things are taught,
                                                             at the dinner table,
                                                                                       in the car,
                                                                                                   watching the news,
                                              fear and prejudice and hatred
                                                     handed down;
                                                                                and stop teaching
                                                                                                   anger and resentment;
                                                                           and stop accepting
                                                             violence as an answer,
                                                violence as entertaining,
                                   violence as something
                                                                   to be glorified.
                                                                                             And I pray that
                                                                                                         children will always have
                                           grandparents and friends and teachers
                                                         and neighbors and believers who are
                                                                      good influences,
                                                                                   good models,
                                                                                                good supports,
                                                                                                              so needed they are.

            O Lord, that is my prayer because what we see today
                         in more than a few adults
                                            (and in lots of politicians),
                                                        are children who were
                                                               never taught, or
                                                                      badly taught, or
                                                                            forgot what they
                                                                                                         were taught, or
                                                                                   were taught what they
                                                             should never have been taught;
                                         which means
                       that the answer
                              to the mess we are in
                                                  lies in our own hands,
                                                                                        no mystery to it, 
                                                                                                      just the plain truth
                                                                                   that we are reaping
                                                                       what we have sown
                                                          and we’d better stop it
                                             before it’s too late,
                                 and start sowing
                            in our children
                                                     the seeds of love and truth and generosity
                                                                  and moral courage and kindness,
                                                                                                                  all those
                                                                                                      out of date,
                                                                                         old-fashioned,
                                                                  completely yesterday
                                                            things
                                            once good,
                                still good.

            And we pray, O Lord, that you heal and comfort and strengthen
                    those who are ill or suffering or dying,
                                   those who are grieving and don’t know what to do,
                                                  those who are hungry and homeless.
                                                               Be there for them!
                                                                            Let us be there for them!

            O Lord, it was the Lipton’s Chicken Noodle Soup that got me
                          thinking,
                                      going,
                                              praying;
                                                           a cup of childhood,
                                                                                           little noodles and broth,
                       saying it’s time we remember what is good and right and
                                    true,
                                           and be what we were taught to be,
                                                       or overcome what we were taught to be, and
                                                                     be what we ought to be,
                                and help the children be the best they have it in them to be.

            Amen.