January 4, 2023

“What She Said Got Me Going”: A Prayer

               O Lord, what she said got me going and what she said was,
                              “It's always something;”
                                     and she said it
                                            because
                                                    suddenly
                                                           the garage door wouldn't open,
                                                                  then did open but wouldn't close,
                           opening, not closing, closing, not opening,
                                   motor grinding, grating, groaning,
                                           son-in-law called in,
                                                   got it working,
                                                                              but
                                                                                    big, black, glob of
                                                                                           black globby stuff
                                                                                                   dropping on floor,
                                                                         tracked in the next day,
                                                                    up the carpeted steps,
                                                             across the carpeted floor,
                                                       stain remover not remove,
                                                 first try, second try, third try,
                                           one more, then call the pros;
                                                                                              “It's always something;”
                                                                                                                                             and
                                                                                                                                                   something else
                                                                                                                                       she said that
                                                                                                                    got me going
                                                                                    and what she said was,
                                       “If it's not one thing, then it's another;”
                                                     and she said it
                                                                               because
                                                                                       fire alarm
                                                                                                     started to beep,
                                                                                                            11 feet up in the air
                                                                                                                          as listening to carols,
                                           those present too short or too shaky or too scared
                                                  to go up the ladder,
                                                         son-in-law time again,
                                                                 “Silent ... beep ... Night ... beep ... Holy ... beep ...”
                                                                          until he arrived;
                                                                                 “If it's not one thing,
                                                                                            then it's another;”
                                                                                                                                and
                                                                                                            something else 
                                                                                                       she said that
                                                                                                 got me going
                                                                       and what she said was,
                                                 “Can one more thing go wrong?”
                                                                and she said it
                                                                                    because
                                                                                                  one more thing
                                                                                                                did go wrong,
                                                                                                                             fireplace not light,
                                                                                                                                            this one beyond
                                                                                                                                                         even son-in-law,
                                                                                                                                                                       so pro time
                                                                                        (Maybe also fixes exhaust fan on fritz,
                                                                                                       window not closing properly
                                                                                                                   and whatever goes wrong
                                                                                                                                   next?)

               And what got me going, Lord, what got me thinking is that
                             it's so true,
                                          it's always something,
                                                        not only
                                                                      pipes not piping,
                                                                                    refrigerators not refrigerating,
                                                                                                  water heaters not heating,
                                                                                                                                                        but also
                                                                                                                                                     just as
                                                                                                                                feeling better
                                                                                                       start feeling bad again
                                                                              (“What is it this time?”);
                                                                        just as
                                                            pain is gone
                                              (“What bliss!”),
                                                    arthritis kicks in again;
                                                                                                 just as
                                                                                                        back stops aching,
                                                                                                                     knee gives out
                                                                                                                            (“I don’t believe it!”);
                                                                                             and much, much worse:
                                                                                       suddenly
                                                      devastating fire, devastating loss, devastating death
                                                            (“When will it ever end?”);
                                                                                                            and got me thinking how
                                                                                        frustrating, maddening, angering
                                                                            it all can be;
                                                                      and how
                              it can wear down faith, 
                                                      erode strength,
                                                                          drain hope;
                                                                                       and how
                                                                                                   it can get us
                                              questioning, wondering, doubting;
                           “What have I done now?”
                                 “What have I done to deserve this?”
                                        “What’s the point of believing if this is what
                                                                                                           it gets me?”
                                                                                              “Why this?”
                                                                                        “Why now?”
                                                                                  “Why me?”
                                                                             and how
                                                                         it’s often
                                the little things that get us
                                              more than the big things,
                                                           able to manage hard loss or illness
                                                                         only to be brought to tears or put in rage
                                                                                       by a tire gone flat
                                         (or maybe it’s the little things on top of the big things
                                                        that bring us to our knees);
                                                                                                            and yes,
                                                                                                                   so many things
                                                                                                                          normal things,
                                    part of owning a home, part of growing older, part of life;
                                            things wear out, parts wear out, we wear out;
                                                         and we know this,
                                                                       but it’s not so much what happens
                                                                               as it is
                                        the non-stopness, the one-after-the-otherness, the never-endingness
                                                      that becomes too much,
                                                                   that makes us think,
                                                                                that even makes us say,
                                                                                               your idea of what we can bear and
                                                                                                      our idea of what we can bear
                                                                                                                         may not be quite the same.

               And so, Lord, it got me going, got me thinking, got me praying
                            this prayer, a simple prayer, a prayer simply asking
                                   that when, like gnats on a summer’s day,
                                          little things cause us to give up
                                                 in despair,
                                                              we learn to
                       stop, take a deep breath, calm down, relax, and trust that
                                      no one is out to get us,
                                                     no one is punishing us, 
                                                                  no one is testing us, and we can
                                                                                fix things, put things right, call in help;
                                                                                                                                   and when
                                                                                                                       it’s the big things
                                                                                                         we must face,
                                                                                             grant us
                          the courage, the determination, the resolution to
                                 bear what we must,
                                         and the faith that trusts that
                                               in your love of us and your strength for us,
                                                            bear it we will.

               And we pray, Lord, for those who especially feel as if there’s
                             no end in sight, that it’s always one thing after another:
                                           those who are ill, those who are suffering and
                                                          hurting, those who are dying, those who are
                                                                        grieving, those who are struggling to
                                                                                      keep their heads above water, and the
                                                                                                    hungry, homeless, and refugees;
                                                                                                                 heal, strengthen, comfort them,
                              and bring an end to their fear or pain or misery and
                                           raise them in hope and even gladness.

               O Lord, it’s always something, that’s for certain; and
                             who knows what will happen next, except
                                           something will happen, that’s for sure; and
                                                            something after that,
                                                                       count on it;
                                                                                           but what is
                                                                                                         even more certain,
                                                                                                                       even more sure,
                                                                                                                                                  is that
                                                                                                                   you will help us
                                                                                                                                live through
                             whatever the “always something” turns out to be,
                                    and that can be
                                                   counted on more
                                                                 than anything,
                                                                                     no doubt,
                                                                                            no question,
                                                                                                    no wondering
                                                                                                                         about it.

               Amen.