July 12, 2023

“Day After Day We Pray:” A Prayer

                                        O Lord, day after day we pray, pray that you would hear us, pray
                                                      that you would listen to us,
                                                                      listen to the words we speak;
                                                                                                                            but maybe
                                                                                                  what we should pray
                                                                                              day after day is that
                                                                                  we listen,
                                                          listen to the word you speak, the word you speak
                                                                  in our lives,
                                                                         in all that happens,
                                                                               in all that we go through;
                                                                                                                             and so, help us
                                                                                                                       to hear you,
                                                                                to hear what our lives are telling us, which is
                                                                          to hear what you are telling us about our lives;
                                                                   if we are
                                                                           weary and worn out,
                                                                                        run ragged by demands and schedules,
                                                                                              help us to hear your word about
                                                                                                           what matters most, the need to
                                                                                                                          take time before
                                                                                                                                 we have no time,
                                                                                                                                        no time left; and
                                                                                                                                                                   if we are
                                                                               worried and afraid, anxious and uncertain,
                                                                         help us to hear your word calling us to
                                                                    trust in you,
                                                                            trust that you are with us,
                                                                                     trust that you will see us safely through; and
                                                                                                                                                      if we are
                                                                                                                                         sick of being sick,
                                                                                                  sick of talking about being sick,
                                                                                      sick of appointments and pills,
                                                                          help us to hear your word that heals us
                                                                                             in the way most needed; and
                                                                                                                                                  if we are
                                                                                                                                                        frustrated with
                                                                                                            all that advancing years bring,
                                                                            help us to hear your word that gives us
                                                                                    the courage to face what we must and 
                                                                                            continue to find joy in the day; and
                                                                                                                                                                    if we feel
                                                                                                                                    lost and empty inside
                                                                                                          because of what has been lost,
                                                                                             feel that our lives have little point,
                                                                                      help us to hear your word
                                                                                                   leading us out of ourselves,
                                                                                                                 leading us back into life,
                                                                                                                              leading us to new purpose.
                                                                                                                                                                           Day after day,
                                                                                                                                                                    in our work or
                                                                                                                                                         in our retirement,
                                                                                     in our marriages or relationships or parenting,
                                                                                           in our wrestling with choices and decisions,
                                                                                                  in all that comes our way, help us
                                                                                                               to listen,
                                                                                                                      to listen to our lives,
                                                                                                                              to listen for your word,
                                                                                                                                              your word of
                                                                                                           grace and mercy and love,
                                                                                                     your word of
                                                                                               hope.

                                        And help us, O Lord, to listen for the word you speak
                                                      in the news of the day, to hear
                                                             what the news of the day is telling us
                                                                     about our world, our nation, ourselves; what
                                                                            hate and racial prejudice and anti-Semitism
                                                                                   are telling us about this land of ours,
                                                                                          about all of us;
                                                                                                how such things
                                                                                                       judge this land,
                                                                                                                judge us all;
                                                                                                             how such things
                                                                                                        call us to
                                                               overcome fear and suspicion,
                                                          build bridges of understanding,
                                                   become one nation under you; and what
                                                                  the anger and violence,
                                                                         the resentment and bitterness and rage,
                                                                                are telling us;
                                                                                        how such things 
                                                                                               are your word warning us of
                                                                                                       what it will all come to;
                                                                                                               how such things
                                                                                                                       cry out to us to
                                                                                                    stop our secret love of violence,
                                                                                               pay attention to the children,
                                                                                  be aware of the other; and what
                                                               the pernicious politics so popular
                                                                      is telling us about
                                                                                          the life of lies,
                                                                                                the death of truth,
                                                                                                        the consumption of conspiracies
                                                                                                                      crackpot conspiracists concoct;
                                                                                                                                          how such things
                                                                                                                                     say a lot about
                                                                                                                          what we are becoming,
                                                                                                               have become;
                                                                                                    how such things
                                                                                       call us to return
                                                                                to you, to your truth, to reality; and what
                                                                                        the obsession with celebrity,
                                                                                               the fixation on the rich and powerful,
                                                                                                     the attraction of the tragic, even ranking
                                                                                                             the tragic,
                                                                                                                     the death of five tourists
                                                                                                                            on a voyage to the bottom of the sea
                                                                                                                                    more important than
                                                                                                          the death of hundreds of refugees
                                                                                                     on a voyage to new life;
                                                                                  what such things
                                                                                                           tell us about
                                                                                                                        principles (or lack thereof),
                                                                                                                                        priorities (or lack thereof),
                                                                                                                                                       perspective (or lack thereof);
                                                                                                                                                                how such things
                                                                                                                               are your word telling us to
                                                                                                                  come to our senses,
                                                                                                     fix our hearts on you,
                                                                                              order our lives
                                                                                                            according to what is important to you; and what
                                                                                                                    the site of
                                                                                                                           the hungry and homeless, 
                                                                                                                                         the outcast and neglected,
                                                                                                                                                      the suffering and hurting,
                                                                                                                                                                     say to us about
                                                                                                   the need for kindness and compassion and mercy; and how
                                                                                                           the sight of
                                                                                                                  the war-torn and devastated
                                                                                                                         is your anguished word pleading
                                                                                                                                for peace; and how
                                                                                                                                        the sight of
                                                                                                beaches littered with trash, oceans surging with plastic, forests
                                                                                                        felled wantonly, rivers of rubbish, air yellowed with pollution,
                                                                                                                 condemn us and call us to care for this earth with
                                                                                                                         tenderness.

                                        O Lord, you speak to us day after day, in each day; let us listen,
                                                     never grow deaf, to the word you speak in
                                                             the beauty of a day,
                                                                    the silence of a night,
                                                                           the dawning of a morning new; in
                                                  some hymn, some song, some notes; in
                                                                a friend's words,
                                                                      a stranger's words,
                                                                              a writer's words; in
                                                                                     Scripture, a
                                                                                            newspaper, an
                                                                                                    online post; in
                                                                                                           the wonders of this world,
                                                                                                     the horrors of this world,
                                                                                                the goodness of this world,
                                                                                          the evil of this world,
                                                                              the joy and pain of this world;
                                                                        listen to it all;
                                                                                                   listen,
                                                                                                            and lift up our hearts
                                                                                                                   in praise and thanks and joy!

                                               Amen.