Wednesday, August 26, 2020

Sunday Could Just As Well Be Monday: A Prayer

          O Lord, Sunday could just as well be Monday,
                        schedules so askew
                                   for so many,
                                                    so many
                                                                    working at home,
                                                                                          schooling at home,
                                                                                                           staying at home,
                                                                                                                          so some days
                            not sure if it’s Sunday or Monday (or is it Friday?),
                                  no Sunday schedule
                                                  saying it’s Sunday,
                                                                       no schedule at all,
                          even those still going to work
                                           not sure,
                                                       one day blurring into another.
                                                                                                               And time,
                                                                                            time racing by,
                                                                             time crawling by,
                                                                   depending;
                                                                                    for me,
                                                                                               flying by.
                                            Is it Wednesday already?
                                                  Is it really almost September?
                                                        What happened to July?
                                                                                                   And June, June
                                            somehow lost along the way.
                                                                                           And
                                                                           has it really been five months
                                                             since the pews were
                                        peopled with plenty of people and not
                                                     taped with tape,
                                                                      one person here, one there?
                                                                                                                              And the shutdown,
                                                                                              the shutdown shutting down
                                                                              more than businesses,
                                                                    more than schools,
                                                shutting down emotions,
                                                                          not feeling what would normally feel,
                                                                                                                                                   death
                                                                                                               somehow not death,
                                                                                           no funeral (maybe later),
                                                                       as if death delayed, or
                                                                                      funeral online,
                                                                                                     visitation online,
                                                                                                                     grief online,
                                                                                                                               feelings feeling strangely unfelt
                                                                                                                                                              (maybe later?).
                                                                                                                                      And the fog,
                                                                                   fogging up my head some days, 
                                                                            thoughts not sharp,
                                                                  thick thoughts slowly thought,
                                                         a dullness dulling everything,
                                                                                             listening but not listening
                                                                                                  (What did you say?),
                                                             hearing but not sure what heard
                                                                                 (Come again?),
                                                         seeing but not remembering what seen,
                                                                         driving through downtown
                                                                                        not remembering I drove through downtown
                                                                                                                            (How’d I get here?)
                                                                                                                                            And the moods,
                                                                             Great American Scream Machine time,
                                                                                   up and down and around we go,
                                                                                        climbing high with hope one day,
                                                                                             plummeting toward despair the next,
                                                                                                  hanging on for dear life,
                                                                                                                                           exhilarating,
                                                                                                                                terrifying,
                                                                                                                 exhausting,
                                                                         some days screaming (but silently).

          O Lord, so much not normal
                       now normal,
                                  the abnormal
                                                       become far too
                                                                                  normal,
                                                                                             fear now normal,
                                                                          anger now normal,
                                                    anxiety now normal,
                                         depression and despair as well,
                    no longer sure
                                   what normal feels like,
                                                                            looks like,
                                                                                            is like.
                                                                                                     Scary.

         O Lord, be our normal,
                                                the normal we so need,
                                      the normal
                            that will
                                            see us through.
                    In a culture, at a time,
                          when having faith is anything but normal,
                                                                             grace us
                                              with the strength
                                                        to put our faith in you
                                                                  and trust that all shall be well;
                       in a culture, at a time,
                           when love is anything but normal, 
                                                                                  grace us
                                                         with the strength
                                                                to be kind,
                                                                          to be thoughtful,
                                                                                     to be compassionate;
                                    in a culture, at a time,
                                         when hope is anything but normal,
                                                                                       grace us
                                                             with the strength
                                                                             to place our hope in you,
                                                                                        and know a hope that does not fail.
                                                                                                            And grant us
                                                                                             the discipline to
                                                               schedule our days,
                                                    schedule you into our days,
                                          schedule a schedule that gives purpose to our days;
                                                          the discipline to
                                                                                   be aware of the time,
                                                                                        the time we have,
                                                                                              the time we may not have, and
                                                                                                        live each day as if it was the first day
                                                                                                                             or last day
                                                                                                                                      of our lives,
                                                           live the truth that this day is the only day we have
                                                                       and the last thing you say to someone
                                                                                                           this day
                                                                                   just may be the last thing you say
                                                                                                       to that someone;
                                                                                           the discipline to
                                                                   not shut down
                                                          when everything else is shut down,
                                                                keep feeling,
                                                                                     not go numb,
                                                                                                          remember what others must be feeling,
                                                                                                                          allow our hearts to break,
                                                                                 feeling the feelings return;
                                                                      the discipline to
                                                                                            focus our minds on what matters,
                                                                                                       fix our hearts on you,
                                                                                                         force ourselves forward until
                                                                     free of the fog that befogs us;
                                             the discipline to
                                                        take responsibility for our moods,
                                                                                 get off the Scream Machine, and
                                                                                             hold on to you
                                                                                                            for dear life.

          And Lord, let us never grow weary of praying for
                       those battling the coronavirus,
                                 those caring for them, 
                                           those mourning the loss of someone to the virus,
                                                                                                              and for
                                                      those in danger of losing their homes,
                                                                  those in need of food and medicine,
                                                                           those looking for work.
                               Heal them! Sustain them! Comfort them! And
                                          move us to do what we can, and
                                                     remind the politicians that this isn’t about
                                                                 politics but
                                                                                     people,
                                             and get off of it and get on with it and get to serving people.
                                   And for those in the path of Hurricane Laura,
                                             for calm in the streets,
                                                   for protests to remain peaceful,
                                                                     and that the action of some
                                                                               not undo the work of many
                                                                                              for justice.

          O Lord, be our normal,
                        so that
                             no matter how abnormal things may be,
                                  we will always know
                                       what day it is,
                                                  that it is the day
                                                             you have made,
                                                                            and we can
                                                                                           rejoice
                                                                                                      and be glad
                                                                                                                           in it!

          Amen.